Oneerlijk zware last onder de EAA: wat artikel 14 en bijlage VI werkelijk toestaan
De Europese Toegankelijkheidswet werd van kracht op 28 juni 2025, en online winkels die verkopen aan de EU worden nu geacht te voldoen aan de toegankelijkheidsvereisten. Als je hebt gekeken naar wat naleving werkelijk inhoudt en hebt gedacht "dit kost veel meer dan mijn bedrijf kan opbrengen", heb je je misschien afgevraagd of de wet een uitweg biedt. Die is er: de oneerlijk zware last-uitzondering in artikel 14 van Richtlijn (EU) 2019/882. Maar die uitzondering is veel smaller dan de meeste leveranciers beweren, en het verkeerd begrijpen ervan is zelf een risico voor naleving.
Wat de oneerlijk zware last-uitzondering werkelijk is
Artikel 14(1) van de Richtlijn stelt dat toegankelijkheidsvereisten alleen van toepassing zijn voor zover naleving geen significante verandering vereist die resulteert in de fundamentele wijziging van de basis aard van het product of de dienst, en geen oneerlijk zware last oplegt aan de economische operator. Beide voorwaarden moeten worden vervuld voordat een specifiek vereiste terzijde kan worden gesteld. Je kunt niet zomaar verklaren dat je hele winkel te duur is om toegankelijk te maken.
De twee toetsen worden toegepast op elke specifieke toegankelijkheidsvereiste in Bijlage I, niet op je dienst als geheel. Dit is belangrijk: zelfs als je succesvol argumenteert dat één bepaald onderdeel niet tegen redelijke kosten toegankelijk kan worden gemaakt, is elk ander vereiste in Bijlage I nog steeds van toepassing op je winkel.
De drie criteria van Bijlage VI
Wanneer een economische operator een beroep doet op oneerlijk zware last, vereisen artikel 14(2) en (3) een formeel onderzoek. Bijlage VI stelt drie criteria vast waarmee dit onderzoek rekening moet houden.
De verhouding tussen netto nalevingskosten en totale operationele kosten. Je moet de specifieke kosten om een bepaald vereiste toegankelijk te maken afwegen tegen alles wat je bedrijf uitgeeft om te draaien, inclusief kapitaaluitgaven.
Geschatte kosten en baten voor de operator afgezet tegen de geschatte bate voor personen met een beperking, rekening houdend met de hoeveelheid en frequentie van gebruik van het product of de dienst. Een vereiste dat zelden door klanten wordt gebruikt en veel kost om te veranderen, ziet er anders uit dan een vereiste dat veel gebruikers frequent raakt. De Richtlijn vraagt je uitdrukkelijk om deze vergelijking te maken.
De verhouding tussen netto nalevingskosten en nettoomzet van de operator. Een vereiste dat een beheersbaar percentage van de omzet vertegenwoordigt voor een grote retailer, kan een werkelijk onhoudbare last zijn voor een kleine. Dit criterium is wat kleine bedrijven een werkelijke basis geeft voor de uitzondering, maar het moet worden gedocumenteerd, niet worden aangenomen.
Wat de Richtlijn uitdrukkelijk afwijst
Overweging 66 van de Richtlijn is duidelijk: gebrek aan prioriteit, gebrek aan tijd en gebrek aan kennis zijn geen legitieme redenen om een beroep te doen op oneerlijk zware last. De Richtlijn stelt ook in artikel 14(6) dat als je publieke of private financiering ontvangt van andere bronnen dan je eigen middelen, specifiek voor het verbeteren van toegankelijkheid, je helemaal geen beroep kunt doen op de oneerlijk zware last-uitzondering. Als er een subsidie, toeslag of investering van een derde partij is gegeven om je winkel toegankelijker te maken, is de uitzondering voor dat vereiste voor jou gesloten.
Wat Overweging 66 duidelijk maakt, is dat zelfs wanneer je een beroep doet op de uitzondering, je het product of de dienst nog steeds zo toegankelijk mogelijk moet maken binnen wat redelijkerwijs haalbaar is. De uitzondering vermindert je verplichtingen op specifieke punten; hij staat je niet toe om niets te doen.
Hij is van toepassing op het specifieke vereiste, niet op je hele winkel
Omdat de toets per vereiste wordt toegepast, kan de oneerlijk zware last-uitzondering niet worden gebruikt als een algehele vrijstelling voor je hele online winkel. Als alt-tekst voor productafbeeldingen te duur is, kan dat specifieke vereiste worden opgeheven. Je afrekenproces, je contactformulier en je navigatiestructuur zijn afzonderlijke vereisten en elk moet afzonderlijk worden beoordeeld.
Dit is een punt waar veel kleine bedrijven verkeerd worden geadviseerd. Een leverancier die je vertelt dat de EAA "te duur is voor een kleine winkel" en je een volledige vrijstelling of een badge verkoopt die beweert dat je site compliant is, beschrijft niet wat de wet werkelijk doet. Geen enkele autoriteit geeft een EAA-certificaat, -label of -zegel af.
Wat je moet documenteren
Artikel 14(2) en (3) vereisen dat de economische operator die de uitzondering inroept, het onderzoek uitvoert en documenteert, alle relevante resultaten bewaart gedurende 5 jaar vanaf de laatste terbeschikkingstelling van het product of de laatste verlening van de dienst, en een kopie verstrekt aan de autoriteiten op verzoek. Als je nationale wetgeving dit vereist, moet je deze informatie mogelijk ook opnemen in een openbaar beschikbare toegankelijkheidsverklaring.
Er geldt een vereenvoudiging voor micro-ondernemingen die producten verhandelen: op grond van artikel 14(4) zijn zij vrijgesteld van de formele documentatieverplichting, maar moeten zij nog steeds de relevante feiten verstrekken aan de markttoezichtautoriteit als deze daarom verzoekt. Micro-ondernemingen die diensten verlenen hebben een bredere vrijstelling op grond van artikel 4(5), maar die vrijstelling is van toepassing op de toegankelijkheidsvereisten voor de dienst zelf, niet op de oneerlijk zware last-toets voor vereisten die wel van toepassing zijn.
Wat je nu moet doen
Ga er niet van uit dat de uitzondering voor jou geldt zonder de drie criteria van Bijlage VI te doorlopen. De onderstaande stappen zijn praktisch, geen vervanging voor juridisch advies.
- Identificeer elk specifiek vereiste in Bijlage I waarvan je vindt dat je er niet aan kunt voldoen en waarom.
- Doorloop elk vereiste aan de hand van de drie criteria van Bijlage VI: kostenverhouding, batenvergelijking en omzetverhouding. Documenteer de cijfers die je gebruikt.
- Controleer of je enige financiering hebt ontvangen specifiek voor toegankelijkheidsverbeteringen. Als dat het geval is, betekent artikel 14(6) dat je geen beroep kunt doen op oneerlijk zware last voor dat vereiste.
- Maak alles anders zo toegankelijk mogelijk. Overweging 66 is duidelijk: de uitzondering staat je niet toe om te stoppen bij een gedeeltelijk ontoegankelijke winkel.
- Bewaar je onderzoek 5 jaar. Als je nationale handhavingsautoriteit erom vraagt, moet je het kunnen overleggen.
- Schakel professionele advies in als je er niet zeker van bent of een specifiek vereiste werkelijk voldoet aan de oneerlijk zware last-toets onder je nationale wetgeving, want daar zal de handhaving daadwerkelijk plaatsvinden.
De oneerlijk zware last-uitzondering is reëel en is er voor bedrijven die werkelijk te maken hebben met onhoudbare kosten voor specifieke vereisten. Maar het is een precies juridisch instrument, geen vangnet voor passiviteit. Correct gebruikt kan het je nalevingsinspanning richten op wat werkelijk belangrijk is voor je klanten en je bedrijf.
Voor meer informatie over wat de EAA werkelijk vereist en hoe handhaving in de praktijk werkt, zie onze gids over De Europese Toegankelijkheidswet voor online winkels: praktische gids 2026 en Wie handhaaft de Europese Toegankelijkheidswet in 2026?.